Мужчина без изъянов - Страница 25

— Кстати, куда мы едем?

— Конечно, ко мне. Разве я могу оставить тебя одну в таком состоянии?

Глубоко вздохнув, Николь вновь прижалась щекой к мужской груди.

— Хорошо. Я согласна…

На следующее утро, едва приблизившись к двери своей квартиры, Николь услышала истошный телефонный звонок. Поспешно открыв замки и войдя внутрь, молодая женщина торопливо сняла трубку. Вдруг что-то стряслось в больнице и срочно требуется ее помощь?

— Николь, черт побери, наконец-то! — с удивлением услышала Николь голос сердитого и явно невыспавшегося Джулиана. — Я названиваю тебе все утро. Где ты пропадаешь?

— Я… я не ночевала дома… Была у подруги, — зачем-то солгала Николь. — Что-то случилось?

На другом конце провода иронически хмыкнули.

— Если не считать того, что от меня ушла жена, — практически ничего.

— Мне очень жаль, что я стала невольной причиной вашей размолвки.

— Невольной? — От удивления Джулиан аж присвистнул. — Не слишком ли смело сказано?

Николь почувствовала нарастающее раздражение.

— Я не виновата, что твоя супруга оказалась ревнивой истеричкой. К тому же она первая полезла на рожон. Я не привыкла терпеть, когда со мной обращаются чересчур пренебрежительно.

— Ладно, оставим это. — Чувствовалось, что Джулиана заботит нечто иное. — Николь, мне нужна твоя помощь.

— Интересно, какого рода?

— Посидишь с Келли пару дней? Мне надо отлучиться по делам.

Николь нервно рассмеялась.

— А я-то тут при чем? Разве у ребенка нет няни?

— Нет. Я уволил ее пару недель назад, надеясь, что это заставит Изабеллу уделять дочери больше внимания.

Николь хмыкнула. Интересное решение проблемы, ничего не скажешь!

— Так найми новую.

— Не успеваю. Мой самолет вылетает через два часа. — Помолчав, Джулиан нехотя пояснил:

— Ночью мне удалось выяснить, что Изабелла вернулась в Миннеаполис, на свою старую квартиру.

Николь почувствовала ревнивый укол в самое сердце. И язвительно осведомилась:

— Ты летишь, чтобы на коленях вымолить у нее прощение? Осыпать золотом и бриллиантами, лишь бы Изабелла соизволила вернуться домой?

Джулиан сухо уточнил:

— Вообще-то я собирался лишь проследить за тем, чтобы бывшей миссис Киртон доставили ее вещи в целости и сохранности. А заодно и обсудить детали бракоразводного процесса.

Николь показалось, что она ослышалась.

— Что? Б-бывшей? Бракоразводный процесс?

— Хочешь узнать подробности — приезжай ко мне. Адрес знаешь. — И, не вдаваясь в дальнейшие подробности, Джулиан отсоединился.

Николь стояла как громом пораженная. Прошло несколько минут, прежде чем молодая женщина сообразила положить трубку, из которой теперь доносились короткие гудки. Зачем-то начала механически расстегивать пуговицы пальто. И только потом, громко ойкнув, поспешно запахнула его полы и опрометью бросилась вон из квартиры.

7

Спустя полчаса Николь уже звонила в двери знакомого особняка.

— Я так и знал, что ты приедешь, — удовлетворенно произнес Джулиан, впуская молодую женщину.

— Сама не знаю, почему это сделала, — буркнула Николь. Жестом отказавшись от услуг мужчины, она самостоятельно сняла пальто и повесила его в шкаф. — И зачем только говорят, что любопытство не порок?

Джулиан негромко рассмеялся.

— Не беспокойся, ты не пожалеешь о своем решении. Конечно, в больнице тебе придется взять административный отпуск. Но я щедро оплачу пропущенное время.

Николь гневно сверкнула глазами.

— Я здесь не из-за денег. Так что, если намерен поднимать финансовую сторону вопроса, можешь сразу подыскивать другую няню.

— Может, пройдем в гостиную? — вместо ответа предложил Джулиан. — И пожалуйста, не повышай голоса. Келли еще не проснулась.

Николь молча проследовала за хозяином дома.

Демонстративно не заметив дымящегося кофе и приготовленных бутербродов на кофейном столике у дивана, выбрала кресло в другом углу комнаты.

— Может, кофе? — терпеливо предложил Джулиан. — Наверняка ты не успела позавтракать. К тому же должен же я хоть каким-то образом извиниться за то, что заставил тебя приехать так рано. — И тише добавил:

— И за то, что сразу не поверил тебе.

Заинтригованная Николь милостиво кивнула.

— Хорошо. — Пересев на диван, она осторожно взяла горячую чашку и отпила глоток, затем вопросительно посмотрела на Джулиана. — Итак…

Серьезно глядя в огромные серые глаза, он произнес:

— Обо все по порядку. Во-первых, я решил развестись с Изабеллой. Это — главная причина моего отъезда. А во-вторых, главная причина принятого мной решения — ты.

Николь почувствовала, как радостно екнуло сердце.

— Я? Но каким образом?

— Ты заставила меня по-новому взглянуть на мою семью. Не один год ради дочери я закрывал глаза на многое, наивно полагая, что для полного счастья девочке нужны и мать, и отец. Я думал, что когда-нибудь Изабелла поймет, что светские развлечения никогда не заменят домашнего очага. Я ждал, когда в ней проснется материнский инстинкт, способный заставить увидеть в Келли и во мне большее, нежели необходимую составляющую положения в обществе. Но вот прошло уже пять лет, а моя дочка по-прежнему остается для Изабеллы не более чем игрушкой или досадной обузой. А я лишь придаю ей вес в светских кругах да обеспечиваю всем необходимым.

Готовься к слезной исповеди, мысленно предупредила себя Николь, сердито отставляя кофе в сторону. Неужели я, дурочка, действительно ожидала услышать признание в любви? Крис прав: для Джулиана я всего лишь добрый друг и по совместительству жилетка, в которую можно выплакаться.